Bohdan Chudoba (1909, Brno - 1982, Madrid) byl historik, politický myslitel, publicista, prozaik a básník, jeden z nejvýraznějších představitelů československého exilu po roce 1948. Pocházel z intelektuální rodiny, jeho otcem byl významný anglista František Chudoba. Sám se od mládí orientoval na historií, literaturu a veřejné působení.

Jako historik se specializoval na dějiny raného novověku, zejména na pronikání španělských politických a duchovních vlivů do střední Evropy a na vzájemný zápas katolické a protestantské kultury v českých zemích. Historie pro něj nikdy nebyla hodnotově neutrální disciplínou: chápal ji jako prostor odpovědnosti, viny a svobody. Tento transcendentní horizont se stal určujícím rysem celého jeho díla.Krátce po válce vstoupil do vysoké politiky- v roce 1946 byl zvolen poslancem Ústavodárného národního shromáždění. Již tehdy patřil k nemnohým českým autorům, kteří veřejně kritizovali stalinský komunismus a jeho ideologické základy.Po únoru 1948 odešel do exilu. Převážně žil ve Spojených státech a věnoval se akademické práci, publicistice a rozsáhlé autorské činnosti v několika jazycích. Později žil ve Španělsku a tam také zemřel.

Po Bohdanu Chudobovi zůstala mimořádně rozsáhlá literární pozůstalost, zejména česky psaná, z níž byla dosud publikována jen menší část. Nakladatelství Torst v současné době vydává Sebrané spisy Bohdana Chudoby: dosud vyšly svazky Člověk nad dějinami a Sirá plynou oblaka, příštím svazkem bude rozsáhlý román o revolučním roce 1848 Dívky u kašny.

Přinášíme čtyři exilové texty Bohdana Chudoby různého žánru. Nejstarší text je politologický a odráží osobnost byvšího redaktora Obzorů a nedávného poslance, který před necelými třemi lety musel odejít do exilu, přičemž pevně věří v brzký návrat do osvobozené vlasti. Následující trojice textů již souvisí s jeho prozaickým dílem, které vznikalo v exilu. Všechny čtyři texty dohromady poskytují ucelený a živý pohled na Chudobův tvůrčí a intelektuální život.

Prvním textem je překlad eseje And What of the Satellites?, otištěného v prosinci 1950 v americkém periodiku Thought. Fordham University Quarterly. V době, kdy většina československé emigrace hledala prostor pro vlastní publikaci či politickou činnost, byl Bohdan Chudoba, tehdy již profesor na Iona College v New Rochelle, schopen formulovat anglicky svou reflexi nejen s analytickou přesností, ale i s mezinárodním přesahem. Kombinace odborné erudice, historického rozhledu a schopnosti formulovat politický názor "zvenčí" činí Chudobův esej dodnes pozoruhodným a umožňuje jej číst nejen jako dokument studia poválečné střední Evropy, ale také jako inspiraci pro současnou reflexi regionální politiky a bezpečnosti v České republice.

Druhým textem je překlad anglické korespondence Bohdana Chudoby s editorem Philipem Scharperem, dochované v archivu nakladatelství Sheed & Ward, uloženém v knihovně University of Notre Dame v Indianě. Newyorské nakladatelství Sheed & Ward, jedno z nejvýznamnějších katolických nakladatelství 20. století, vydávalo od dvacátých let přední autory anglického katolicismu - mimo jiné G. K. Chestertona, Hilairea Belloca, Christophera Dawsona, Vincenta McNabba, Lea J. Trese, Ronalda Knoxe či Étienna Gilsona. Chudoba si jej proto mimořádně vážil.

Roku 1960 předložil Chudoba nakladatelství rukopis své nové knihy The Story of Man. A Christian Introduction into the Study of History. Když mu Sheed & Ward v létě 1961 nakladatelství oznámilo, že rukopis nebude vydán, byla to pro autora těžká rána - zároveň však i paradoxní potvrzení jeho integrity. Ze své vize neustoupil a k tématu se vracel po celý život. Koncem sedmdesátých let svěřil českou verzi svého rozsáhlého díla příteli Františku Pinďákovi v Nizozemsku s nadějí, že ji prosadí k vydání v exilovém nakladatelství Křesťanská akademie v Římě. Ani tam však kniha nevyšla. Životní dílo Bohdana Chudoby nakonec spatřilo světlo světa až téměř čtyřicet let po jeho smrti pod názvem Člověk nad dějinami (Torst 2019).

Příběh neuskutečněného amerického vydání není pouhou epizodou z dějin jednoho rukopisu. Je to intelektuální drama o kulturním neporozumění napříč kontinenty, o osamělosti exulanta a o důstojnosti člověka, který hledal své místo v novém světě. Korespondence mezi Chudobou, editorem a recenzenty Sheed & Ward představuje jedinečné svědectví o napětí mezi hlubokou vírou a komerční realitou nakladatelské praxe.

Třetí text, Chudobův esej The Pattern of Soviet Foreign Policy: Czechoslovakia, May 1938, publikovaný anglicky v prosinci 1963 v mnichovském měsíčníku Sudeten Bulletin, rozvíjí provokativní a vyhraněnou tezi. Podle Chudoby květnová mobilizace československé armády v roce 1938 nebyla pouze důsledkem chybných či neověřených zpravodajských informací, nýbrž zapadala do širšího vzorce zahraniční politiky Sovětského svazu, jejímž cílem bylo vyvolávat konflikty mezi mocnostmi, aniž by se sám musel do války přímo zapojit. Text je třeba chápat jako dobový esej napsaný v exilu, nikoli jako moderní historickou studii; přesto zůstává cenným svědectvím o tom, jak byly události roku 1938 reflektovány mimo oficiální diskurs studené války a jak se v českém exilu rodily alternativní výklady klíčových momentů národních dějin. Téma květnové mobilizace u Chudoby nepředstavuje jednorázový publicistický výpad. K otázce možné sovětské zpravodajské manipulace se autor vracel opakovaně, včetně beletristické podoby ve špionážním románu Sirá plynou oblaka, vydaném nakladatelstvím Torst v roce 2020.

Poslední text - Pohádky, kroniky, romány- seznamuje čtenáře s rozsáhlým prozaickým dílem, které Chudoba vytvořil v exilu, a zároveň ukazuje, jak toto dílo vznikalo. Postupné vydávání většiny jeho opusů, se kterými se čtenář takto seznamuje, je cílem torstovských Sebraných spisů Bohdana Chudoby. Článek, poprvé otištěný v roce 1982 v šestém čísle exilového časopisu Nové obzory, představuje ukázku z Chudobova autobiografického rukopisu Zpřeházené listy, dochovaného v autorově pozůstalosti.

Martin Nikolovský (1966) je zemědělský inženýr, studoval a působí ve Španělsku. Dlouhodobě se věnuje zpřístupňování méně známých děl českého exilu. Spolupracuje s nakladatelstvím Torst na přípravě Sebraných spisů Bohdana Chudoby, z nichž dosud vyšly dva svazky. K vydání připravil výbor z Chudobovy korespondence z let 1977-1981 Přijde den, ano už je tady (Nautilus 2021) a některé jeho další texty pro časopisy Babylon a Kontexty.